La Clasificación Estadística Internacional de Enfermedades y Problemas relacionados con la Salud - Décima Revisión (CIE-10) estableció definitivamente que el período perinatal comienza cuando se completa la 22ª semana de gestación (cuando el peso del feto es normalmente de 500 gramos) y finaliza cuando se completan los siete días posteriores al nacimiento. 

TASA DE MORTALIDAD PERINATAL

	Nro.de muertes fetales tardías más Nro.de defunciones de menores de siete días
Tasa de mortalidad perinatal=	----------------------------------------------	x 1000
	Nro.de muertes fetales tardías más Nro.de nacidos vivos

En las sociedades con menor desarrollo socioeconómico, el control prenatal tendría mayor impacto que la educación materna; la asistencia hospitalaria de los partos mejora significativamente la mortalidad neonatal, pero este efecto se atenúa debajo de los 1500 gramos.

El efecto del peso sobre la mortalidad se prolonga más allá de la etapa fetal y alcanza la etapa neonatal, período en el que continúa la vulnerabilidad y se producen muertes por infecciones varias.